作為一種配件，電熱水器用溫控器行業(yè)的發(fā)展無疑是與整機(jī)行業(yè)的變化休戚相關(guān)的?！半姛崴餍袠I(yè)‘打雷’，電熱水器用溫控器行業(yè)就會‘下雨’”—這種說法毫不為過。

    “鈕扣式”退出歷史舞臺

    從目前來看，為電熱水器配套的溫控器主要分“機(jī)械式”和“電子式”兩種，而“機(jī)械式”又有“插桿式”、“毛細(xì)管式”（也稱體脹式、壓力式）和“雙金屬片式”三種。各種類型的溫控器的應(yīng)用比例，主要取決于電熱水器行業(yè)的變化和發(fā)展。

    也正是這個原因，“鈕扣式”溫控器目前幾乎完全退出電熱水器行業(yè)。從原理上來說，“鈕扣式”溫控器是“雙金屬片式”的一種。與其他類型溫控器相比，它結(jié)構(gòu)簡單、成本較低，在我國電熱水器行業(yè)發(fā)展初期應(yīng)用廣泛。雖然其最終退出的原因眾說紛紜，但至少有一點(diǎn)是共同的，就是它已經(jīng)不能滿足電熱水器產(chǎn)品的要求。

    根據(jù)業(yè)內(nèi)人士介紹，導(dǎo)致“鈕扣式”退出的主要原因有三種說法。第一種是，“鈕扣式”溫控器的容量太校由于“鈕扣式”溫控器所能承受的最大工作電流一般是5A～10A，從而限制了電熱水器產(chǎn)品的功率，進(jìn)而限制了電熱水器的容量。隨著人們消費(fèi)觀念的轉(zhuǎn)變，消費(fèi)者在購買電熱水器時更傾向于較大容量的產(chǎn)品，早期流行的15L、30L容量的產(chǎn)品已很少有人問津，而“鈕扣式”溫控器的應(yīng)用也隨之越來越少。

    第二種說法是，由于“鈕扣式”的設(shè)計和質(zhì)量穩(wěn)定性等方面的原因，原本就不適于用在電熱水器產(chǎn)品上，而在早期之所以有較為廣泛的應(yīng)用，主要是因為我國電熱水器行業(yè)的發(fā)展較快，國內(nèi)溫控器的配套生產(chǎn)不能滿足電熱水器的生產(chǎn)需求，溫控器大量依靠進(jìn)口。在這種情況下，將“鈕扣式”應(yīng)用于電熱水器產(chǎn)品，是各企業(yè)不得已的選擇?，F(xiàn)在，國內(nèi)其他類型溫控器的生產(chǎn)可以很好地滿足電熱水器生產(chǎn)企業(yè)的需求，追求產(chǎn)品質(zhì)量的整機(jī)廠必然會逐步淘汰“鈕扣式”溫控器，目前，只有一部分作坊式工廠還采用“鈕扣式”溫控器。

    而第三種說法則源于1995年我國貯水式電熱水器安全標(biāo)準(zhǔn)《家用和類似用途電器的安全—貯水式電熱水器的特殊要求》（GB4706·12－1995）的出臺。該標(biāo)準(zhǔn)中第22·7條規(guī)定：“封閉式熱水器必須裝有熱斷路器，熱斷路器的動作應(yīng)通過一個與熱控制器調(diào)節(jié)功能分離的開關(guān)，確保熱水器與電源全極斷開?！币晃粯I(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，由于各地方質(zhì)檢部門對這句話的理解有所不同，最終導(dǎo)致“鈕扣式”溫控器難以進(jìn)入電熱水器行業(yè)。據(jù)這位業(yè)內(nèi)人士介紹，一些地方的質(zhì)檢部門以此標(biāo)準(zhǔn)為依據(jù)，認(rèn)為為電熱水器配套的溫控器在整機(jī)出現(xiàn)故障時，必須能夠?qū)崿F(xiàn)雙極斷開，而“鈕扣式”溫控器只能單極斷開，因此，采用了“鈕扣式”溫控器的電熱水器都是不合格產(chǎn)品。而這位人士稱，在去年，全國家用電器標(biāo)準(zhǔn)化技術(shù)委員會還為此專門召開過會議，認(rèn)定對該標(biāo)準(zhǔn)的這種理解是不正確的，但地方的質(zhì)檢部門卻依然“初衷不改”，最終導(dǎo)致了“鈕扣式”溫控器的退出。

    不管原因如何，電熱水器行業(yè)再也沒有“鈕扣式”的用武之地了。

    “機(jī)械式”擁有絕對優(yōu)勢

    相對于“電子式”，“機(jī)械式”溫控器在電熱水器上的應(yīng)用更加普遍?！半娮邮健睖乜仄髯钪饕墓?yīng)商—深圳拓邦的王鐘宇認(rèn)為，目前在電熱水器行業(yè)，“電子式”a和“機(jī)械式”的應(yīng)用比例大致為1∶2（各電熱水器企業(yè)具體應(yīng)用比例見表格）。

    在國外，電熱水器上使用的溫控器絕大部分是“機(jī)械式”溫控器。其中歐洲以“毛細(xì)管式”和“插桿式”為主，而北美以“毛細(xì)管式”和“雙金屬片式”居多。這在國內(nèi)表現(xiàn)為，有著美國血統(tǒng)的A.O.史密斯的產(chǎn)品中，有很大一部分采用了“雙金屬片式”溫控器。據(jù)A.O.史密斯的萬華新介紹，該公司從美國引進(jìn)的系列產(chǎn)品，完全延用了美國的設(shè)計，溫控器全部采用“雙金屬片式”。而有著歐洲背景的阿里斯頓，則有很大一部分產(chǎn)品采用了“插桿式”溫控器。實(shí)際上，目前在我國，還只有隸屬于阿里斯頓的特莫瓦特生產(chǎn)“插桿式”溫控器，與“毛細(xì)管式”相比，“插桿式”將調(diào)溫和控溫兩部分集于一體，擁有控制簡單、操作方便、成本低等特點(diǎn)，但由于其在整機(jī)產(chǎn)品上的安裝位置是固定的，從而限制了電熱產(chǎn)品的設(shè)計，所以至今其應(yīng)用范圍并不如“毛細(xì)管式”那么廣泛。據(jù)特莫瓦特銷售部的蔡其武介紹，目前，阿里斯頓及A.O.史密斯的產(chǎn)品上應(yīng)用“插桿式”溫控器較多，而海爾也在去年開發(fā)了采用這種溫控器的電熱水器。

    但是，在“機(jī)械式”溫控器中，應(yīng)用量最大的是“毛細(xì)管式”溫控器。目前，我國已擁有一批“毛細(xì)管式”溫控器的提供商，并分為國外品牌、國內(nèi)較大品牌以及國內(nèi)小品牌三大陣營。其中，主要的國外品牌有德國EGO和法國科峰。據(jù)EGO的邵天瑜介紹，1931年，EGO成立于德國，現(xiàn)在總部設(shè)在瑞士。目前，EGO在全球的溫控器日產(chǎn)量達(dá)66000個。1998年EGO在中國上海設(shè)廠，雖然EGO的產(chǎn)品有很多種，但上海工廠目前只生產(chǎn)溫控器，年產(chǎn)能為150萬個。法國科峰雖然至今并未在中國設(shè)廠，但該公司的產(chǎn)品在我國電熱水器行業(yè)發(fā)展初期就進(jìn)入了中國市場，為整機(jī)企業(yè)提供“毛細(xì)管式”和“插桿式”溫控器。國內(nèi)較大品牌中，主要有佛山通寶、常恒等企業(yè)，這些企業(yè)的產(chǎn)能大，產(chǎn)品質(zhì)量相對穩(wěn)定，價格相對國外品牌略低。而國內(nèi)小品牌的企業(yè)多集中在江浙地區(qū)，主要為一些小型的整機(jī)廠提供配套。

    “雙金屬片式”前景看好

    在電熱水器用溫控器的諸多類型中，雖然“毛細(xì)管式”擁有絕對優(yōu)勢，但由于其市場已趨于成熟，近年內(nèi)，其需求不會出現(xiàn)明顯增長。相對來說，“雙金屬片式”溫控器在電熱水器上的使用雖然在我國起步較晚，但卻有更廣闊的發(fā)展空間，這主要是因為中國電熱水器消費(fèi)的大容量趨勢。

    一段時間以來，我國市場最流行的電熱口器產(chǎn)品容量一般為40L～80L，但是，隨著我國住房條件的改善以及消費(fèi)水平的提高，人們對洗澡舒適度以及住房美觀度的要求也逐步提高，加之“非典”的肆虐使人們更加注意個人衛(wèi)生，這使消費(fèi)者對大容量熱水器甚至熱水的中央供應(yīng)系統(tǒng)都有了消費(fèi)欲望。這意味著這種消費(fèi)趨勢必然阻滯“毛細(xì)管式”溫控器在電熱水器行業(yè)的應(yīng)用，而激勵“雙金屬片式”溫控器的使用。這是因為，除“雙金屬片式”溫控器外，其他類型溫控器無法滿足大容量熱水器（100L以上）對功率的要求。雖然EGO和科峰能夠生產(chǎn)滿足大功率要求的“毛細(xì)管式”溫控器，但這種產(chǎn)品EGO在中國的工廠并不能夠生產(chǎn)，如果進(jìn)口，成本卻高于“雙金屬片式”溫控器。

    目前，向中國市場提供“雙金屬片式”溫控器的主要廠家是艾默生和英維斯。英維斯的豐蓉認(rèn)為，“雙金屬片式”除能滿足整機(jī)的大功率需求外，與其他類型溫控器相比，最大特點(diǎn)是不必與水箱的水接觸。豐蓉介紹，其他類型的溫控器在與電熱水器配套時，必須有“觸角”伸入水箱內(nèi)來感知水的溫度，從而對水溫進(jìn)行控制。而“雙金屬片式”則是貼在內(nèi)膽的外表面，靠內(nèi)膽導(dǎo)溫來感知水溫，因此，這種溫控器不會因為電熱水器長期使用，在“觸角”上結(jié)水垢，進(jìn)而影響感溫的精確度。退一步說，由于這種溫控器貼在內(nèi)膽表面，這使當(dāng)溫控器出現(xiàn)故障時，對其進(jìn)行更換成為可能。而其他類型的溫控器卻不能提供此項方便。

    實(shí)際上，這種溫控器在小容量電熱水器上也是可以使用的，但由于進(jìn)入中國市場較晚，所以目前還只能在大容量熱水器上應(yīng)用。據(jù)介紹，目前我國能夠生產(chǎn)100L以上容量的電熱水器的主要企業(yè)是有外資背景的企業(yè)以及海爾，其總量大約能占到電熱水器總產(chǎn)量的10%左右。由于量還不是很多，所以英維斯還未在中國實(shí)現(xiàn)這種產(chǎn)品的生產(chǎn)，但英維斯稱，當(dāng)條件成熟時，并不排除在中國生產(chǎn)該產(chǎn)品的可能。而艾默生早在1992年就已在深圳設(shè)立工廠，該工廠溫控器的年產(chǎn)能力可達(dá)5000萬個，雖然其產(chǎn)品并不僅僅應(yīng)用于電熱水器，卻足以看出艾默生對中國電熱水器市場的信心。

    除艾默生和英維斯之外，我國還有很多作坊式工廠生產(chǎn)這種溫控器。豐蓉稱，“雙金屬片式”溫控器對技術(shù)要求很高，行業(yè)進(jìn)入門檻卻比較低，這就造成一個結(jié)果：這種產(chǎn)品生產(chǎn)出來比較容易，但保障質(zhì)量卻較難做到。而艾默生的張勱介紹說，艾默生的產(chǎn)品在250V的50A工況下，電流可達(dá)50A，而國內(nèi)作坊工廠生產(chǎn)的產(chǎn)品20A都很難達(dá)到，其容量還不如一些“毛細(xì)管式”產(chǎn)品。

    “電子式”：

    中國消費(fèi)觀念的產(chǎn)物

    相對于“機(jī)械式”溫控器，“電子式”溫控器應(yīng)用在電熱水器產(chǎn)品可以說是中國的首創(chuàng)。

    由于是中國的首創(chuàng)，所以生產(chǎn)企業(yè)也都是本土企業(yè)。據(jù)介紹，主要生產(chǎn)企業(yè)有深圳拓邦、南京艾而等。除此之外，還有一些無法統(tǒng)計數(shù)量的作坊企業(yè)。

    “電子式”溫控器應(yīng)用于電熱水器興起于20世紀(jì)90年代中期。其興起的主要原因在于電熱水器外觀美感的較大改善，另外還有一個原因是，“電子式”溫控器可以實(shí)現(xiàn)誤差在±1℃的精確控溫。但興起一段時間后，人們發(fā)現(xiàn)，±1℃的精確控溫對于電熱水器來說并沒有太大意義，而且由于初期與整機(jī)配套方案不成熟等原因，這種溫控器相對于“機(jī)械式”更容易損壞，但整機(jī)產(chǎn)品的價格卻要高出許多（“電子式”溫控器與“機(jī)械式”溫控器的價差最高可達(dá)70元左右）?；诖?，“電子式”溫控器在電熱水器上的應(yīng)用又有所回落。但近年來，“電子式”溫控器在電熱水器產(chǎn)品上的應(yīng)用又有增長趨勢，并且，業(yè)內(nèi)人士預(yù)測，用于電熱水器上的“電子式”溫控器將擁有更加美好的前景?；谶@樣的預(yù)測，EGO增加了“電子式”溫控器的生產(chǎn)以彌補(bǔ)其“毛細(xì)管式”溫控器銷量的下滑。

    這其中的原因，除了“機(jī)械式”不可替代的美觀度，與整機(jī)的配套更加成熟以及成本越來越便宜外，最主要的原因是我國有望實(shí)施的峰谷電價制度。據(jù)四川豪特公司的楊曉明介紹，如果峰谷電價制度能夠?qū)嵤?，“電子式”溫控器在電熱水器上的?yīng)用將越來越廣。這是因為，“電子式”溫控器可以實(shí)現(xiàn)電熱水器的自動定時運(yùn)行，而“機(jī)械式”溫控器卻做不到這一點(diǎn)。楊曉明說，雖然已有一些國家實(shí)施了峰谷電價制度，但其供電系統(tǒng)自身即可實(shí)現(xiàn)在低谷電價時自動激活一些應(yīng)該在低谷電價時啟動運(yùn)行的用電終端。雖然我國已把成都以及上海的部分地區(qū)作為峰谷電價制度的試點(diǎn)，但從這些試點(diǎn)來看，我國主要采用一戶一表制來控制電價的高低，即，在電表內(nèi)安裝一個計時器，通過計時器來控制電表的走動速度。這就要求在電熱水器上必須安裝一個可以定時的控制器，才可以實(shí)現(xiàn)在低谷電價時自動運(yùn)轉(zhuǎn)。雖然使用“機(jī)械式”溫控器的整機(jī)上還可以再安裝一個這樣的控制器來控制電熱水器的啟動時間，但從成本上來看，要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于“電子式”溫控器。楊曉明認(rèn)為，我國目前電能源比較緊張，并且利用率很低，所以實(shí)施峰谷電價制度勢在必行。因此，“電子式”溫控器在電熱水器上的前途將無限美好。